Мокси: ланч-бокс НАСА

С февраля прошлого года прибор размером с коробку для завтрака успешно генерирует на Марсе пригодный для дыхания кислород, выполняя работу небольшого дерева.

Эксперимент по использованию ресурсов кислорода на Марсе, или «Мокси», успешно производит кислород из богатой углекислым газом атмосферы Красной планеты с тех пор, как он приземлился на поверхности Марса в рамках миссии марсохода НАСА «Настойчивость».

Увеличенная версия Мокси может быть отправлена ​​на Марс, чтобы непрерывно производить кислород со скоростью нескольких сотен деревьев, прежде чем люди прибудут на планету, говорят исследователи в новом исследовании.

В исследовании сообщается, что к концу 2021 года Мокси смог производить кислород в семи экспериментальных запусках в различных атмосферных условиях, в том числе днем ​​и ночью, а также в разные марсианские сезоны.

Во время каждого пробега он достигал своей цели — производить шесть граммов кислорода в час — аналогично скорости небольшого дерева на Земле.

Есть надежда, что при полной мощности система будет генерировать достаточно кислорода, чтобы поддерживать людей, когда они прибудут на Марс, и заправлять ракету, которая вернет исследователей на Землю.

«Это первая демонстрация фактического использования ресурсов на поверхности другого планетарного тела и химического преобразования их во что-то, что может быть полезно для человеческой миссии», — сказал заместитель главного исследователя Мокси Джеффри Хоффман, профессор Массачусетского технологического института (США). MIT) кафедра воздухоплавания и космонавтики.

Текущая версия прибора была сделана достаточно маленькой, чтобы поместиться на борту марсохода Perseverance, и рассчитана на работу в течение коротких периодов времени.

Полномасштабный кислородный завод будет включать в себя более крупные установки, которые в идеале должны работать непрерывно.

На данный момент Мокси показал, что он может производить кислород практически в любое время марсианского дня и года.

«Единственное, что мы не продемонстрировали, — это бег на рассвете или в сумерках, когда температура существенно меняется», — сказал Майкл Хехт, главный исследователь миссии Мокси в обсерватории Хейстек Массачусетского технологического института.

«У нас есть козырный козырь, который позволит нам это сделать, и как только мы проверим это в лаборатории, мы сможем достичь этой последней вехи, чтобы показать, что мы действительно можем бежать в любое время».

Если система может успешно работать, несмотря на неоднократное включение и выключение, это означает, что полномасштабная система, предназначенная для непрерывной работы, сможет работать в течение тысяч часов.

«Чтобы поддержать миссию человека на Марс, нам нужно привезти с Земли много вещей, таких как компьютеры, скафандры и среды обитания», — сказал г-н Хоффман.

«Но тупой, старый кислород? Если ты сможешь добраться туда, дерзай — ты намного впереди всех».

Результаты опубликованы в журнале Science Advances.